[Chronique] Le prieuré de l’oranger, de Samantha Shannon

 
–« L’un des inconvénients de l’immortalité, répondit-elle, est que tout ce qu’on peut bâtir nous paraît trop petit, trop éphémère. Une peinture, une chanson, un livre – tous finissent par se décomposer. »

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Le prieuré de l’oranger
Autrice : Samantha Shannon
Éditeurs : De Saxus / J’ai Lu (2 tomes)
Genre : Fantasy
Date de parution : 31 octobre 2019
Nombre de pages : 987
Prix : 24.90 € (broché) / 8.90 € (x2 poches)

 

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Synopsis
Un monde divisé. Un reinaume sans héritière. Un ancien ennemi s’éveille. La maison Berethnet règne sur l’Inys depuis près de mille ans. La reine Sabran IX qui rechigne à se marier doit absolument donner naissance à une héritière pour protéger son reinaume de la destruction, mais des assassins se rapprochent d’elle… Ead Duryan est une marginale à la cour. Servante de la reine en apparence, elle appartient à une société secrète de mages.
Sa mission est de protéger Sabran à tout prix, même si l’usage d’une magie interdite s’impose pour cela. De l’autre côté de l’Abysse, Tané s’est entraînée toute sa vie pour devenir une dragonnière et chevaucher les plus impressionnantes créatures que le monde ait connues. Elle va cependant devoir faire un choix qui pourrait bouleverser son existence. Pendant que l’Est et l’Ouest continuent de se diviser un peu plus chaque jour, les sombres forces du chaos s’éveillent d’un long sommeil…
Bientôt, l’humanité devra s’unir si elle veut survivre à la plus grande des menaces.

 

Le Prieuré de l’oranger un roman one-shot de fantasy écrit par Samantha Shannon, l’autrice de la saga The Bone season. Si le roman se suffit par lui-même, il n’est pas exclu que d’autres livres se déroulant dans le même univers soit écrit par l’autrice. Il faut dire que malgré les 987 pages du Prieuré de l’oranger, son univers est loin d’avoir été entièrement exploité !

 

Dragons, wyrms et sorcières !

Le Prieuré de l’oranger nous emmène dans un monde très riche divisé assez basiquement entre le Nord, le Sud, l’Est et l’Ouest. Les chapitres alternent entre les différentes régions du monde (particulièrement l’Est et l’Ouest) nous permettant de découvrir les différentes coutumes qui animent ces lieux à travers des personnages ayant des origines très diverses. Et l’un des grands points forts de ce roman est justement l’identité que donne Samantha Shannon à ces différentes régions. Toutes possèdent une culture très différente que ça soit au niveau de la religion, des croyances, du mode de vie… Les régions s’opposent, reposant sur des croyances diamétralement opposées. Dans l’Est, on vénère les dragons qui sont véritablement considérés comme des dieux alors qu’ailleurs on les chasse, les confondant avec d’autres êtres qui leur ressemble : les wyrms, une des plus grandes menaces pour l’humanité. L’Est vit également reclus, de peur de faire entrer sur leur territoire une terrible maladie qui frappe les autres régions : la peste draconique. 

La taille du roman de Samantha Shannon s’explique par la minutie avec laquelle l’autrice a construit et développé son univers. On découvre peu à peu les codes des différentes régions et la manière dont elles interagissent entre elles. Le prieuré de l’oranger donne une place extrêmement importante à la légende et c’est l’aspect que j’ai le plus apprécié dans ce récit. Les différentes légendes sont très détaillées et elles enrichissent de manière passionnante l’intrigue. On découvre au fur et à mesure comment les différents Royaumes ou Reinaumes se sont construits autour de ces légendes. Elles sont la cause des conflits, mais aussi la base de leurs religions, coutumes et fondements politiques. Les légendes ont ainsi une place prépondérante dans ce roman et Samantha Shannon montre extrêmement bien la manière dont elles peuvent influencer le peuple, mais également la politique d’un Royaume et les conséquences de leurs remises en question. 

Outre les aspects politiques et sociétés qui sont très bien développée dans ce livre, on y trouve également des aspects fantastiques avec bien sûr des créatures légendaires, mais également un peu de magie. Le Prieuré de l’oranger fait réellement la part belle aux dragons et je me rends compte que j’avais lu assez peu de romans les mettant aussi bien en avant. Les dragons et les wyrms sont réellement l’un des piliers de cette intrigue, leur présence est loin d’être anecdotique et ajoute une dose d’émerveillement lors de la lecture !  Une certaine forme de magie existe également dans cet univers, bien qu’elle ne soit pas forcément bien vue dans toutes les régions. Cette magie est assez classique et n’intervient que par petites touches donc je n’en parlerai pas plus ici, mais elle apporte une profondeur en plus à l’univers. 

Réunis dans la lutte d’un ennemi commun

Si l’univers développé est extrêmement riche, l’intrigue est quant à elle plus classique. Le début du récit est un peu compliqué à appréhender dans la mesure où il y a de nombreux personnages aux noms exotiques à placer, mais tout se met rapidement en place. On suit principalement quatre personnages à tour de rôle : 

• Tanné qui prépare la sélection pour devenir dragonnière ;
• Ead Duryan, une mage en mission secrète pour protéger la Reine des Terres de l’Ouest Sabran ;
• Niclays Roos un alchimiste faisant des recherches sur la vie éternelle ;
• Lors Arteloth Ru exilé de la cour de l’Ouest vers le Sud.

Les personnages sont assez bien développés, particulièrement les personnages féminins : Tanné et Ead. Le personnage d’Ead est peut-être celui qui est le plus mis en valeur puisque c’est celle qui joue le rôle le plus crucial au début du récit. Comme souvent dans les romans polyphoniques, on sait que les personnages vont être amenés à se rencontrer et on comprend bien vite ici qu’ils vont devoir s’associer pour lutter contre leur ennemi commun malgré des siècles de haine. L’intrigue est donc quelque peu prévisible même si les choses se mettent en place de manière intéressante. Si la lecture reste donc très plaisante, cette prévisibilité apporte quand même des longueurs et j’ai ressenti parfois l’envie que les choses aillent plus vite. Le rythme reste globalement assez lent sauf la bataille finale qui est très rapide, ce qui cause peut-être un petit déséquilibre. 

De manière générale, l’autrice réussit à rendre l’intrigue et ses personnages agréables à suivre. Tous les personnages sont pensés de manière assez à être assez nuancés. Ils sont assez réalistes avec des failles, des motivations et des doutes bien définis. Malgré tout, j’ai ressenti un manque de profondeur dans l’intrigue et dans la construction des personnages. Avec un tel univers, je trouve dommage que l’autrice n’ait pas construit une intrigue plus complexe qui aurait donné beaucoup plus de saveurs au roman : plus de suspense, plus de manigances… auraient extrêmement bien servi l’univers et rendu le tout plus piquant ! Je vous conseille tout de même de découvrir Le Prieuré de l’oranger, ne serait-ce que pour les dragons et cet univers rempli de belles légendes ! 

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Conclusion

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Le Prieuré de l’oranger est un one-shot de fantasy de près de 1000 pages qui déploie un univers fascinant. Tout d’abord le roman fait la part belle aux créatures légendaires : les dragons et leurs cousins sont très présents et très bien mis en valeur. Difficile de ne pas être émerveillés devant de telles créatures. L’univers est également rempli de légendes qui est l’aspect que j’ai le plus aimé. Samantha Shannon réussit parfaitement à montrer la manière dont les légendes ont façonné ce monde, comme elles ont régi le système politique, religieux, culturel et comment elles ont créé des diversions entre les peuples. L’intrigue et les personnages sont également agréables à suivre, même si j’ai ressenti un manque de profondeur et de complexité dans leur construction. Avec un tel univers l’intrigue aurait mérité d’être plus complexe histoire de lui donner plus de piquant et moins de longueurs, mais le tout reste très agréable à découvrir ! 

 

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